Ivermectine contre le cancer et la recherche

10. L’ivermectine contre le cancer : où en est réellement la science en 2026 ?

L’idée qu’un médicament antiparasitaire puisse devenir un traitement anticancéreux peut sembler surprenante. Pourtant, l’histoire de la médecine est remplie de découvertes similaires. De nombreuses molécules utilisées aujourd’hui contre le cancer ont été initialement développées pour d’autres indications avant que leurs propriétés anticancéreuses ne soient mises en évidence.

L’ivermectine fait partie de ces médicaments qui suscitent un intérêt croissant dans le cadre du repositionnement thérapeutique.

Après plusieurs décennies d’utilisation contre les maladies parasitaires, cette molécule fait désormais l’objet de nombreuses recherches en oncologie. Les résultats obtenus en laboratoire sont souvent impressionnants et montrent une activité potentielle contre de nombreux types de cancers.

Cependant, entre des résultats expérimentaux prometteurs et un traitement validé chez l’humain, il existe encore plusieurs étapes importantes à franchir.

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Ce que les recherches ont démontré jusqu’à présent

Les études précliniques publiées au cours des dernières années ont mis en évidence plusieurs propriétés particulièrement intéressantes.

L’ivermectine semble capable de :

• ralentir la prolifération de nombreuses cellules cancéreuses ;
• perturber plusieurs voies de signalisation impliquées dans la croissance tumorale ;
• favoriser différentes formes de mort cellulaire programmée ;
• réduire certaines résistances aux traitements ;
• cibler des cellules souches cancéreuses ;
• limiter l’angiogenèse ;
• diminuer le potentiel métastatique de certaines tumeurs ;
• renforcer l’efficacité de plusieurs chimiothérapies et thérapies ciblées.

Ces effets ont été observés dans de nombreux modèles expérimentaux incluant :

• le cancer du sein ;
• le cancer colorectal ;
• le cancer gastrique ;
• le cancer du foie ;
• le cholangiocarcinome ;
• le cancer du rein ;
• le cancer de la prostate ;
• les leucémies ;
• le cancer de l’ovaire ;
• le cancer du col de l’utérus ;
• certains cancers pulmonaires ;
• le mélanome ;
• plusieurs tumeurs cérébrales.

Cette diversité explique pourquoi l’ivermectine attire aujourd’hui autant l’attention des chercheurs.

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Un médicament déjà connu des médecins

L’un des principaux avantages de l’ivermectine réside dans le fait qu’il ne s’agit pas d’une nouvelle molécule.

Contrairement à un médicament totalement inédit, son profil pharmacologique est déjà largement documenté.

Les médecins connaissent :

• son métabolisme ;
• ses interactions médicamenteuses ;
• ses effets secondaires ;
• ses contre-indications ;
• son profil de sécurité global.

Cette connaissance préalable constitue un atout important dans une stratégie de repositionnement thérapeutique.

Le développement clinique pourrait théoriquement être plus rapide et moins coûteux que celui d’une molécule entièrement nouvelle.

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Pourquoi les chercheurs restent prudents

Malgré les résultats encourageants obtenus en laboratoire, plusieurs questions fondamentales demeurent sans réponse.

Une cible principale encore mal identifiée

Même si la protéine PAK1 apparaît comme un acteur central, il est probable que l’ivermectine agisse sur plusieurs cibles biologiques simultanément.

Les chercheurs ne savent toujours pas avec certitude :

• quelle est sa cible anticancéreuse principale ;
• quelles sont ses cibles secondaires ;
• comment ces mécanismes interagissent entre eux.

Cette compréhension sera indispensable avant toute utilisation clinique à grande échelle.

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Des mécanismes encore incomplètement compris

Les études suggèrent que l’ivermectine pourrait :

• modifier le microenvironnement tumoral ;
• réduire l’angiogenèse ;
• influencer la transition épithélio-mésenchymateuse ;
• agir sur les cellules souches cancéreuses ;
• moduler certaines réponses immunitaires.

Cependant, les mécanismes moléculaires précis restent encore partiellement élucidés.

De nombreuses recherches seront nécessaires pour comprendre exactement comment ces effets sont produits.

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Une grande diversité selon les cancers

L’un des constats majeurs de cette revue est que l’ivermectine ne semble pas agir de manière identique dans tous les cancers.

Selon les études :

• l’apoptose peut être dominante ;
• l’autophagie peut jouer un rôle central ;
• la pyroptose peut parfois intervenir ;
• certaines voies moléculaires sont plus importantes que d’autres.

Cette variabilité signifie qu’il n’existera probablement pas un protocole unique applicable à tous les cancers.

Chaque situation pourrait nécessiter une approche spécifique.

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La question essentielle : quelles doses seraient nécessaires chez l’humain ?

C’est probablement l’une des interrogations les plus importantes.

Dans plusieurs expériences réalisées en laboratoire, les concentrations utilisées sont parfois supérieures à celles habituellement obtenues avec les doses antiparasitaires classiques.

Les chercheurs doivent donc encore déterminer :

• quelles concentrations sont réellement nécessaires ;
• si ces concentrations peuvent être atteintes chez l’humain ;
• quelles seraient les limites de sécurité ;
• quels schémas thérapeutiques seraient les plus efficaces.

Ces questions ne pourront être résolues que par des essais cliniques rigoureux.

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L’intérêt des traitements combinés

Un point ressort particulièrement de l’ensemble des recherches analysées.

L’ivermectine semble rarement destinée à remplacer les traitements conventionnels.

Elle paraît davantage intéressante comme traitement complémentaire.

Les résultats les plus convaincants concernent souvent son association avec :

• le cisplatine ;
• le paclitaxel ;
• la cytarabine ;
• la daunorubicine ;
• le dasatinib ;
• l’erlotinib ;
• le dabrafénib ;
• certaines hormonothérapies.

Cette capacité à renforcer d’autres traitements pourrait représenter l’un de ses principaux intérêts futurs.

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Où en sont les essais cliniques ?

À ce jour, les données cliniques restent très limitées comparativement à l’abondance des résultats obtenus en laboratoire.

Cela signifie que nous ne disposons pas encore de preuves suffisantes permettant d’affirmer que les effets observés sur des cellules ou chez l’animal se traduisent automatiquement par un bénéfice clinique chez les patients atteints de cancer.

C’est une étape indispensable du développement médical.

L’histoire de l’oncologie montre d’ailleurs que de nombreuses molécules prometteuses en laboratoire n’ont finalement pas confirmé leur efficacité chez l’humain.

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Pourquoi l’ivermectine continue malgré tout à susciter autant d’intérêt ?

Plusieurs raisons expliquent cet engouement scientifique.

Une action multitarget

L’ivermectine agit potentiellement sur :

• PAK1 ;
• Akt/mTOR ;
• MAPK ;
• Wnt/β-caténine ;
• YAP1 ;
• les mitochondries ;
• le stress oxydatif ;
• les cellules souches cancéreuses.

Cette polyvalence est relativement rare.

Une capacité potentielle à contourner certaines résistances

La résistance thérapeutique demeure l’un des plus grands défis de l’oncologie moderne.

Les données expérimentales suggèrent que l’ivermectine pourrait contribuer à réduire certains mécanismes de résistance.

Un médicament déjà connu

Son historique d’utilisation facilite les recherches de repositionnement thérapeutique.

Un coût relativement faible

Comparée à certaines thérapies innovantes, l’ivermectine reste une molécule peu coûteuse, ce qui attire également l’attention de nombreux chercheurs.

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Ce qu’il faut retenir

Les travaux scientifiques publiés à ce jour montrent que l’ivermectine possède un potentiel anticancéreux réel dans de nombreux modèles expérimentaux.

Les études suggèrent qu’elle pourrait :

• ralentir la croissance tumorale ;
• favoriser la mort des cellules cancéreuses ;
• réduire certaines résistances aux traitements ;
• cibler les cellules souches tumorales ;
• renforcer l’efficacité de plusieurs thérapies anticancéreuses.

Cependant, il est essentiel de rappeler que ces résultats proviennent principalement de recherches précliniques.

À l’heure actuelle, les preuves cliniques restent insuffisantes pour considérer l’ivermectine comme un traitement anticancéreux validé.

L’avenir de cette molécule dépendra des essais cliniques qui permettront de répondre aux questions encore en suspens concernant son efficacité réelle, sa place dans les protocoles thérapeutiques et les populations de patients susceptibles d’en bénéficier.

Une chose est néanmoins certaine : parmi les médicaments repositionnés actuellement étudiés en oncologie, l’ivermectine figure aujourd’hui parmi les candidats les plus intrigants et les plus activement explorés par la communauté scientifique.

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Source de l’article : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7505114/